Le domaine des Gabies

Marie-Hélène Denis, vigneronne au Domaine des Gabies, domaine viticole en Haute-Vienne

vue sur le vignoble du Domaine des Gabies où des vaches limousines paissent

Une grappe de raisin du Domaine des Gabies, fraîchement cueillie pendant les vendanges

Le domaine actuel

Marie-Hélène Denis, issue d’une famille de vignerons depuis de nombreuses générations, est devenue vigneronne a son tour à partir de 2016. Elle a d’abord mené des études de géologie la conduisant au métier de chargée d’affaires en géotechnique en Normandie. L’appel du Limousin, mais surtout la force des racines familiales, tel un aimant, la motive à reprendre le domaine recréé 20 ans plus tôt.

Ce changement de vigneron-gérant du Domaine des Gabies marque un tournant dans la gestion de la vigne et des vins. Engagé dans une viticulture biologique, le domaine incarne aujourd’hui le renouveau des vins de Haute-Vienne, alliant savoir-faire et respect de la nature.

Le domaine s’étend aujourd’hui sur 7 ha, situés sur les parcelles les plus ensoleillées des coteaux de la Vienne, comprenant un point culminant à 300 mètres d’altitude qui offre un panorama exceptionnel en Haute-Vienne ! Quatre cépages composent le vignoble : pinot noir, gamay, chardonnay et sauvignon gris.

Contacter Marie-Hélène Denis

Histoire du domaine

La culture de la vigne en Haute-Vienne remonte au XIIIe siècle, avec des traces écrites attestant de son importance. Même après la crise du phylloxéra au XIXe siècle, la viticulture persiste jusqu’en 1982, date de l’arrachage des dernières parcelles. Le domaine actuel a été recréé en 1995.

AU MOYEN ÂGE

La vigne s’enracine à Verneuil dès le Moyen Âge : les archives mentionnent des parcelles vers 1280, ainsi qu’un pressoir lié à l’abbaye Saint-Martial de Limoges. Pourtant, les textes médiévaux avant le XVe siècle en parlent peu, et le vin n’apparaît pas dans les redevances seigneuriales. Sa présence reste indéniable. Après les crises des XIVe et XVe siècles, la viticulture renaît avec vigueur à partir de la fin du XVe siècle.

XVIIe et XVIIIe SIÈCLES

En 1610, le roi Henri IV agit pour la qualité des vins de Verneuil : lors de son séjour au château d’Aixe-sur-Vienne, il fait importer des plants d’Espagne pour améliorer les vignobles locaux. Dès 1680, la paroisse produit déjà une quantité remarquable de vin. Pourtant, l’Intendant de Bernage estime alors que le Haut Limousin ne brille pas par ses vignobles. Une exception : le vin blanc de Verneuil, déjà plébiscité par les connaisseurs. Le XVIIIe siècle marque l’apogée de la vigne : vers son milieu, elle couvre près de 270 hectares, un record pour la région.

XIXe SIÈCLE

Jusqu’en 1880, la viticulture prospère : Verneuil produit un vin rosé réputé et un vin blanc apprécié, issus de cépages comme la folle blanche, le baron et le meunier. Ces vins ravissent Limoges, notamment les artisans porcelainiers.

Mais entre 1880 et 1890, le phylloxéra frappe : le vignoble de Haute-Vienne s’effondre, passant de 3 600 à 170 hectares. Seul Verneuil résiste, même si, après 1900, la vigne n’occupe plus que 1 % des terres cultivées.

XXe SIÈCLE

1982 marque la fin d’une époque : Robert Denis, dernier vigneron de Haute-Vienne, arrache les 7 derniers hectares de vignes et stoppe la production.

Toutefois, en 1995, le domaine viticole a été replanté et la production de vin relancée.

Le travail de la vigne

Marie-Hélène Denis conduit l’ensemble du vignoble en agriculture biologique. Dans un souci principal d’adaptation au changement climatique, elle a également introduit l’agroforesterie. Depuis 2021, des haies périphériques et des arbres intra-parcellaires ont été plantés pour renforcer l’équilibre et la diversité des espèces végétales. L’entre-rang du vignoble est partiellement semé en engrais verts en hiver. La pratique de la biodynamie s’installe peu à peu depuis 2023.

Prendre soin de la vigne est la première étape incontournable pour prétendre à des vins de qualité. La plupart des tâches au Domaine des Gabies sont manuelles :

la taille en hiver (sans pré-taille mécanique ;
les travaux en verts au printemps (liage, épamprage, relevage, etc.) ;
une partie des vendanges est également réalisée à la main.

Cette façon de faire demande exigence et patience, qualités que possèdent Marie-Hélène et son salarié. Ces passages réguliers au milieu des parcelles de vignes permettent une observation minutieuse des pieds de vigne et l’attention que chacun demande.

Le travail du vin

Dans la mesure du possible et selon les millésimes, Marie-Hélène Denis vinifie chaque cépage séparément pour garantir la meilleure expression du terroir. Une œnologue-conseil vient en appui au moment de l’élaboration des vins.

Les vinifications sont réalisées en cuves inox ou cuves fibre de verre, généralement sans élevage. Cela permet de garder notamment la fraîcheur sur les vins rouges. Une cuvée de vin blanc – la cuvée Blanc d’O – se démarque par son élevage durant 12 mois dans des œufs en céramique (conçus et fabriqués à Limoges), permettant le respect du cépage et la préservation de la qualité du fruit.

L’IGP Haute-Vienne est créée entre 1998 et 2003 à titre dérogatoire (la vinification a lieu à cette période en Charente). Depuis 2011, l’ensemble des étapes de l’élaboration des vins est réalisée au domaine et les vins bénéficient ainsi de l’appellation IGP Haute-Vienne. Ce sont aujourd’hui les seuls vins sous cette appellation.

Découvrir les vins

Vendanges & Compagnie

L’association Vendanges et Compagnie existe depuis Juillet 2025. Elle a pour vocation de mettre en lumière la vigne et le vin produit en Haute-Vienne, notamment sur le secteur historique de production, aujourd’hui le Domaine des Gabies. L’association propose des journées découvertes autour des activités liées à la culture de la vigne et la production de vins. Elle s’attache par ailleurs à animer des ateliers de dégustation de vins, offrir des moments de partage festifs et culturels en lien avec la vigne et le vin.

N’hésitez pas à vous rapprocher de l’association via son adresse mail vendangesetcompagnie@gmail.com en n’oubliant de préciser vos nom, prénom et adresse email, afin d’être tenu informé des événements à venir.